Introduction

Cycling adalah langkah paling penting sebelum menambah ikan ke aquarium baru—skip ini, dan ikan kamu akan mati. Bukan karena air kotor yang terlihat, tapi karena ammonia invisible yang meracuni mereka.

Banyak pemula yang excited dan langsung memasukkan ikan ke tank baru. Hasilnya? Ikan mati dalam hitungan hari. Ini bukan karena ikan “lemah” atau toko menipu—ini karena tank belum cycling.

Apa Itu Nitrogen Cycle?

The Problem

Ikan menghasilkan ammonia (NH3) dari waste dan respirasi. Ammonia sangat toxic—bahkan level rendah (0.25 ppm) bisa merusak insang dan membunuh ikan.

The Solution

Bakteri beneficial mengkonversi ammonia menjadi senyawa yang kurang toxic:

Ammonia (NH3) → Nitrite (NO2) → Nitrate (NO3)
     ↑              ↑              ↑
  TOXIC         TOXIC          LOW TOXIC

The Bacteria

Nitrosomonas: Mengkonversi ammonia → nitrite Nitrobacter: Mengkonversi nitrite → nitrate

Bakteri ini perlu waktu untuk berkembang biak dan establish colony. Proses ini disebut cycling.

Mengapa Fishless?

  • Tidak ada ikan yang menderita
  • Bisa dose ammonia tinggi (cycling lebih cepat)
  • Lebih predictable
  • Ethical

Langkah-Langkah

Hari 1: Setup Tank

  1. Setup aquarium lengkap (filter, heater, substrate)
  2. Isi air, dechlorinate
  3. Nyalakan filter 24/7

Hari 1-3: Add Ammonia Source

Option A: Pure Ammonia

  • Beli ammonia tanpa additives
  • Dose sampai 2-4 ppm
  • Test dengan ammonia test kit

Option B: Fish Food

  • Tambahkan fish food (akan decompose)
  • Lebih lambat tapi lebih mudah

Option C: Shrimp (Raw)

  • Masukkan raw shrimp dalam mesh bag
  • Akan decompose dan release ammonia

Minggu 1-2: Ammonia Spike

  • Ammonia tinggi (2-4 ppm)
  • Nitrite: 0
  • Nitrate: 0
  • Bakteri Nitrosomonas mulai berkembang

Minggu 2-3: Nitrite Spike

  • Ammonia mulai turun
  • Nitrite naik (bisa sangat tinggi)
  • Nitrate mulai muncul
  • Bakteri Nitrobacter mulai berkembang

Minggu 3-4: Stabilization

  • Ammonia: 0
  • Nitrite: 0
  • Nitrate: Muncul dan naik
  • Cycling hampir selesai

Hari Terakhir: Verification

  • Dose ammonia ke 2 ppm
  • Tunggu 24 jam
  • Test: Ammonia 0, Nitrite 0
  • Cycling selesai!

Timeline

MingguAmmoniaNitriteNitrate
1High00
2DroppingRisingTrace
3LowHighRising
40DroppingHigh
5+00Present

Total waktu: 4-6 minggu (bisa lebih cepat dengan seeding)

  • Ikan menderita dari ammonia/nitrite exposure
  • Bisa menyebabkan kematian
  • Butuh water change sangat sering
  • Stressful untuk ikan dan owner

Jika Terpaksa

Kadang kita “terpaksa” fish-in cycling (ikan sudah dibeli, emergency, dll):

  1. Stocking minimal - 1-2 ikan hardy saja
  2. Feed minimal - Sekali sehari, sedikit
  3. Test daily - Ammonia dan nitrite
  4. Water change - 25-50% jika ammonia/nitrite >0.25 ppm
  5. Use Prime - Detoxify ammonia temporarily

Ikan Hardy untuk Fish-In

  • Zebra Danio
  • White Cloud Mountain Minnow
  • Guppy
  • Platy

JANGAN gunakan ikan sensitif seperti neon tetra atau shrimp.

Mempercepat Cycling

1. Seeding dari Tank Established

  • Ambil filter media dari tank yang sudah cycling
  • Masukkan ke filter tank baru
  • Bisa cut cycling time 50-75%

2. Bottled Bacteria

  • Produk seperti Seachem Stability, API Quick Start
  • Tambahkan sesuai instruksi
  • Hasil bervariasi

3. Suhu Optimal

  • Bakteri berkembang optimal di 26-30°C
  • Naikkan suhu sedikit selama cycling

4. Oksigenasi

  • Bakteri butuh oksigen
  • Pastikan surface agitation cukup
  • Airstone membantu

5. Planted Tank

  • Tanaman absorb ammonia
  • Membantu tapi tidak menggantikan cycling
  • Heavily planted tank bisa cycle lebih cepat

Tanda Cycling Selesai

Test Results

  • Ammonia: 0 ppm
  • Nitrite: 0 ppm
  • Nitrate: Present (5-20 ppm)

Verification Test

  1. Dose ammonia ke 2 ppm
  2. Tunggu 24 jam
  3. Test lagi
  4. Jika ammonia dan nitrite 0 → Cycling selesai

Setelah Cycling

  1. Water change besar (50-75%) untuk turunkan nitrate
  2. Tambah ikan perlahan - 2-3 ekor dulu, tunggu 1-2 minggu
  3. Monitor - Test ammonia/nitrite minggu pertama
  4. Jangan overfeed - Penyebab utama ammonia spike

Untuk tanda-tanda detail, baca Tanda Cycling Selesai.

Test Kit yang Dibutuhkan

Essential

  • API Master Test Kit (Rp 300-400k)
    • Ammonia, Nitrite, Nitrate, pH
    • Liquid test (lebih akurat dari strip)
    • Cukup untuk ratusan test

Budget Alternative

  • Test Strips (Rp 50-100k)
    • Kurang akurat
    • Lebih cepat
    • Acceptable untuk monitoring rutin

FAQ

Berapa lama cycling?

4-6 minggu untuk fishless cycling tanpa seeding. Dengan seeding dari tank established, bisa 2-3 minggu.

Bisa skip cycling?

Tidak. Tanpa cycling, ammonia akan membunuh ikan. Tidak ada shortcut yang aman.

Tank planted perlu cycling?

Ya. Tanaman membantu tapi tidak menggantikan bakteri. Heavily planted tank dengan soil bisa cycle lebih cepat, tapi tetap perlu cycling.

Kenapa ammonia tidak turun?

  • Chlorine di air (bunuh bakteri) - gunakan dechlorinator
  • Suhu terlalu rendah - naikkan ke 26-28°C
  • Belum cukup waktu - patience

Cycling dengan aquasoil?

Aquasoil (seperti ADA Amazonia) release ammonia. Ini sebenarnya membantu cycling karena menyediakan ammonia source. Tapi ammonia bisa sangat tinggi di awal—jangan masukkan ikan sampai stabil.

Kesimpulan

Cycling adalah non-negotiable—skip ini dan ikan akan mati. Fishless cycling adalah metode terbaik: ethical, predictable, dan effective. Invest 4-6 minggu untuk cycling, dan kamu akan punya tank yang stabil untuk bertahun-tahun.

Untuk panduan cycling lengkap, baca Cycling Aquascape. Pelajari juga Tanda Cycling Selesai untuk memastikan tank siap untuk ikan.